כדי למונע שיחרור מוצרי ביקוע רדיואקטיביים, מתוכנן הכור הגרעיני על עיקרון שרשרת המחסומים. שרשרת המחסומים מייצגת סדרה של מכשולים המונעים או המעכבים יציאת מוצרי הביקוע לסביבה. שרשרת זו מורכבת מהיסודות הבאים:

– הדלק – הדלק בכורים גרעיניים מוצק. מרבית מוצרי הביקוע הרדיואקטיביים נמצאים בתוך הדלק עצמו, ורק מוצרי הביקוע הגזיים, שהם חלק קטן ממנו, עוברים דיפוזיה אל פני שטח הדלק. לכן, החלק הגדול של מוצרי ביקוע יישאר תמיד בדלק.
– העטיפה – תפקיד העטיפה העוטפת את הדלק, למנוע ממוצרי הביקוע שליד הדלק וממוצרי הביקוע הגזיים מלדלוף אל מחוץ לדלק.
– מערכת קירור סגורה- מערכת הקירור סגורה ואין ממנה יציאות אל מחוץ לכור. אם תהיה תקלה ומוצרי הביקוע ידלפו אל המערכת, הם יישארו במערכת.
– מיכל הכור – מיכל הכור משמש כמחסום לשיחרור מוצרי הביקוע מליבת הכור.
– מאטם – תפקיד המאטם הוא למונע דליפת מוצרי ביקוע אל האטמוספרה, גם אם הם הצליחו לדלוף ממיכל הכור או ממערכת הקירור. המאטם עשוי מפלדה ובטון מזוין ונמצא במצב של תת לחץ, כלומר אפילו אם תהיה פריצה במאטם, הדלפה תהיה פנימה אל הבניין ולא מן הבניין החוצה.
– אזור הכור – בחירת אזור הכור צריכה לענות על 2 דרישות. הדרישה הראשונה היא אזור שאינו מושפע מאסונות טבע, כגון רעידות אדמה והוריקנים. לכן, מיקום האתר חייב להיות באזור בלתי פעיל מבחינה סייסמית ושאין בו הוריקנים. כמו כן, הקרקע באזור הכור חייבת להיות יציבה. הדרישה השניה היא למנוע פגיעה באוכלוסייה במקרה ונפרצו כל המכשולים הקודמים. האזור חייב להיות רחוק מריכוזי אוכלוסייה. גם כיווני הרוח צריכים להיות רוב הזמן לאזורים בלתי מיושבים.
– פינוי – המחסום האחרון, במקרה ונפרצו כל המחסומים הקודמים, הוא פינוי התושבים. לכל תחנת כוח גרעינית חייבת להיות תוכנית לפינוי האוכלוסייה.