ישנם 3 סוגים של קווי בסיס: קווי בסיס נורמליים, ישרים, וארכיפלגיים ישרים.

הקווים הישרים הנמתחים בין הנקודות הגיאוגרפיות המתקבלות על ידי הקואורדינטות המנויות בתוספת הראשונה.

בהתאם לשיטת “קווי הבסיס הישרים” יש לבחור נקודות מסוימות על גבי חופיה של מדינת החוף (או בסמוך עליהן) המשקפות, בין היתר, את מאפייניה הגיאוגרפיים של אותה מדינה ואת קו החוף שלה, על פי פרקטיקה קרטוגרפית וגיאודזית מקובלת. לאחר בחירת נקודות אלה יש למתוח ביניהן קווים ישרים אשר ישמשו בתורם כנקודת מוצא לצורך מדידת האזורים הימיים השונים. כל אזור ימי מוגדר, אפוא, על יסוד המרחק שהוא מצוי מאותם קווי בסיס ישרים.

קווי בסיס ארכיפלגיים ישרים מתווים את הגבול התוחם של קבוצת איים באמצעות מתיחת רצף של קווים ישרים בין האיים המרוחקים ביותר.