קיימים מספר גורמים לעלייה במחירי הנפט: בעיות היצע המלוות בירידות תפוקה במדינות מסוימות שמפיקות נפט, כגון מקסיקו, חוסר יציבות בתעשיית הנפט במדינות כמו בוונצואלה או ניגריה וירידה אפשרית בכושר הפקה של מדינות המזרח התיכון; עלייה דרסטית בביקוש לנפט במדינות כגון סין והודו מול ירידה בהיצע; חולשת הדולר וחוסר יציבות פוליטית במספר מדינות המפיקות נפט; סוחרים ספקולטיביים המשתמשים במחיר הנפט כאופציית גידור כנגד האינפלציה וכהגנה מפני צניחת הדולר; התמודדות חברות נפט וגז עם קשיים כלכליים וטכנולוגיים גוברים במגזר חיפושים והפקה; תחזיות עלייה בצריכת הנפט העולמית ביותר מ-50% בשני העשורים הבאים