מדד רווחיות מסורתי. החזרי הון חלקי היקף המשאבים המוקצים עבור הפעילות. למרות שרווחי חברות נפט וגז הגיעו לשיא עקב הנסיקה במחיר הנפט, רווחיותן במושגי תשואה על הון פעיל נותרה ללא שינוי. בענף ה-upstream של התעשייה, ההחזר הממוצע על הון בשנת 2007 היה גדול ב-1% בלבד בהשוואה לשנת 2004, אף על פי שהמחיר הממוצע של חבית נפט היה גבוה ב-30$. אחד הגורמים לכך הוא המחסור בקיבולת לאורך כל שרשרת האספקה, החל מאסדות קידוח וצינורות הפלדה ועד לצוות המקצועי, שגרמו לעלייה בעלויות החיפושים וההפקה יחד עם הגידול בהכנסות החברות. למעשה, חברות המספקות שירותים למפיקות נפט הרוויחו הרבה יותר מן ה”בום” בתעשייה