תהליך פירוק נפט גולמי למרכיביו המגוונים תוך ניצול טמפרטורות הרתיחה השונות שלהם. במשך השנים הלכו והשתכללו שיטות הזיקוק על מנת לעמוד בדרישות האיכות הגוברות בקרב התעשיות השונות.