מרבצים שטרם אותרו אך התנאים הגיאולוגיים מורים על קיומם. מתודולוגיה לאומדן משאבים שטרם התגלו בוחנת את המשאבים הפוטנציאליים באמצעות מיפוי גיאולוגי מתאים. לאחר מיפוי מפורט של אזור מסוים, המפות הגיאולוגיות מנותחות סטטיסטית לקבלת אומדן של משאבים בכל שקע גיאולוגי. גורמי הסיכון בכל שקע מותאמים לתוצאות קידוח. ניתן לחלק את אומדן המשאבים שלא התגלו לשני סוגים: משאבים שניתן להפיק מבחינה טכנית (UTRR) ומשאבים שניתן להפיק בכמויות מסחריות (UERR).

אומדן היקף הנפט שניתן להפיק, בתאריך נתון, ממאגרים שלא סווגו כתגלית.

אומדן משאבי נפט שאפשר להפיק ממרבצים שטרם נתגלו ולפתח במסגרת פרויקטים עתידיים. למשאבים פרוספקטיביים מיוחס הן סיכוי לתגלית והן סיכוי לפיתוח. המשאבים מסווגים בהמשך בהתאם לרמת הודאות המיוחסת לאומדן המשאבים שניתן להפיק תוך לקיחה בחשבון את הן את קריטריון התגלית והן את קריטריון הפיתוח, עם אפשרות לתת-סיווג על בסיס בשלות הפרויקט.

לא קיימת ודאות באשר לגילוי נתח כלשהו מן המשאבים המסווגים כפרוספקטיביים, וכמוכן לא ניתן לעמוד על הסיכויים לתגלית מסחרית של המשאבים הללו. אך ייתכן מצב שבו נתח מסוים מן המשאבים לא יופק לעולם עקב מגבלות פיסיות/כימיות המתבטאות ביחסי גומלין תת-קרקעיים בין הזורמים לסלע המאגר