אוויר נקי מסביבה פתוחה נשאב לתוך המדחס, ואז מעלים את הטמפרטורה והלחץ שבו. האוויר בלחץ גבוה מוזרם אל תא שריפה, שבו הדלק נשרף בלחץ קבוע. הגזים בלחץ גבוה הנוצרים כתוצאה מכך נכנסים אל הטורבינה ושם מתפשטים ללחץ אטמוספרי דרך שורה של להבי מכוון (nozzle vanes). ההתפשטות מסובבת את להב הטורבינה, שאז מסובב מוט בתוך סליל מגנטי. כאשר המוט מסתובב נוצר זרם חשמלי. גזי הפליטה היוצאים מן הטורבינה במחזור הפתוח אינם מוזרמים בחזרה אל המערכת.