קידוח ימי מצריך הקמת משטח קידוח מלאכותי. מבנה המתקן המלאכותי משתנה בהתאם למאפייני באר הנפט המתוכננת, כולל העומק בו נמצאת מטרת הקידוח. אסדות הקידוח מתחלקות לשני סוגים עיקריים: אסדות ניידות שמאפשרות לבצע קידוח באתרים שונים ואסדות המקובעות במקום אחד. האסדות הניידות משמשות לעיתים קרובות למטרות חיפושי נפט מכיוון שעלותן נמוכה יותר מהאסדות הנייחות. האסדות הנייחות לעומתן מיועדות להפקת תגליות פחמימנים רחבות היקף.