בדרך כלל, חברות הנפט משתתפות במיזמי נפט וגז באמצעות אחזקת הון מניות במיזם משותף.  הסדרת זכויותיהן וחובותיהן של החברות השותפות במיזם מתבצעת באמצעות הסכם המיזם המשותף (joint venture agreement)