מכירת סחורה ורכישתה לשם אספקה במועד מוגדר בעתיד במחיר, כמות ואיכות מוסכמים מראש או מסחר רשמי בחוזים לאספקת נפט מסוג מסוים בחודשים עתידיים. האספקה מתממשת בפועל בכמויות זעירות, ובשווקים מסוימים המימוש הוא כספי בלבד. המסלקה ותשלומי ביטחונות שוטפים על בסיס יומי בכל הפוזיציות מבטיחים יושר פיננסי בכל עת במסגרת ביצוע הפעולה. השוק פתוח לכל המשתתפים. שוק הסחורות שבו נרכשת אספקה עתידית של מוצרים או שירותים שטרם הופקו, ונמכרת במכירה פומבית או באמצעות הליכים המקובלים בשוק המניות . קנייה ומכירה בשוק זה מהוות סיכון הן למוכר והן לקונה, מכיוון שהמחירים עלולים להשתנות באופן דרמטי במהלך התקופה שבין מועד רכישת החוזה העתידי לבין מועד מימוש האספקה והמכירה. כביטחון נגד סיכונים אלה, האפשרות העומדת בפני המוכרים היא לגייס הון תפעולי בדרך של מכירת תפוקתם העתידית, ואילו האפשרות העומדת בפני הקונים – נעילת המחירים של הסחורות והשירותים הרלוונטיים.