העלויות, מנקודת המבט של המשק, של הנזק הנגרם לאדם ולסביבה, כגון זיהום אוויר הנובע מייצור חשמל. בתהליך ייצור החשמל נפלטים לאטמוספרה סוגים שונים של מזהמי אוויר – תוצרי לוואי של שרפת דלק. ואלה העיקריים: גפרית דו-חמצנית (SO2), תחמוצות חנקן (NOX), חלקיקים (פיח וכד’) ופחמן דו-חמצני (CO2). שלושת הראשונים הם חומרים רעילים הפוגעים בדרכי הנשימה. נזקו של פחמן דו-חמצני רב ביצירת אפקט החממה. לפי דוח שהוכן בספטמבר 2008 במשרד להגנת הסביבה של ישראל, העלויות החיצוניות למשק הישראלי בגין פליטת טון אחד של מזהמים: חלקיקים – 7061 אירו, תחמוצות חנקן – 2865 אירו, גפרית דו חמצנית – 4947 אירו, פחמן דו חמצני – 14.83 אירו.