תהליך המרת נתונים סייסמיים מציר הזמן (תחום הגדרה שבו הם מתקבלים) לציר העומק במטרה לקבל תמונה של תת-הקרקע ללא תלות במהירות הגל. המרה לעומק, באופן אידאלי, הוא תהליך רקורסיבי המתחיל בעיבוד יסודי של נתונים סייסמיים, מהירות סייסמית, ולאחר מכן ניתוח ומחקר נתוני הבאר להשלמת ההמרה באופן מדויק ביותר. הבעיה הניצבת בפני גיאו-חוקרים רבים בתעשיית הנפט היא שהמידע הסייסמי מוצג בדרך כלל בצורה כלשהי של חתך זמן, בין אם כחתך זמן כולל (time stack section) ובין אם כחתך זמן ללא נדידה (time-migrated section). מומחים בתחום קידוח, הנדסה, גיאולוגיה, גיאופיזיקה ומדעי כדור הארץ מבטאים בדרך כלל את כדור הארץ בעומק, כגון X רגל עד למטרה, מבנה נפט משתרע עד לעומק של X רגל וכדומה. מהי הדרך הקלה לקבלת עומק מן הזמן? תשובה לשאלה זו תלויה ברמת המורכבות הרצויה שבדרך כלל מוכתבת על ידי אילוצי זמן ועלות. התהליך כולו נקרא המרה לעומק (depth conversion), אך ישנם דייקנים המכנים אותו נדידה לעומק (depth migration). ההגדרה הפשוטה ביותר של המונח היא המרה של גודל זמן כלשהו הניתן למדידה לערך עומק מובן.