במגזר הציבורי, ניגוד אינטרסים מייצג מצב שבו ההחלטות ברמה פרטית או ציבורית מושפעות מהאינטרסים האישיים של אנשי הממסד. ניגוד אינטרסים שעלול למנוע מחברה מסוימת להשתתף במכרז בשל מעורבותה בתחום אחר השייך לאותו הענף. לדוגמה, ייתכן מצב שבו חברה המפיקה גז טבעי בישראל לא תורשה להשתתף במכרז לקביעת תקנים בענף גז טבעי, וזאת בשל ניגודי אינטרסים.