הפיכת פחם לדלק נוזלי היא תהליך אינטנסיבי ביותר הגוזל הרבה פחם, מים וגם הרבה כסף (עלות המתקן מוערכת ב-4 מיליארד דולר). את הפחם יש לחמם ל-1,000 מעלות ולערבבו עם מים. לאחר מכן, הגז שהתקבל מומר לדלק כשיר לתדלוק מכוניות ומטוסים. כדי לגמול את ארה”ב ממיליון אחד מתוך 21 מיליון חביות נפט הנצרכות בה מדי יום, יש לכרות מדי שנה כ-120 מיליון טון פחם. נוסף על כך, הגברת השימוש ב-CTL (טכנולוגיה להפיכת פחם לנוזל) גורמת לעלייה ניכרת בפליטות פחמן.