מבנה הומוגני (אחיד) בעל תכונות כימיות ופיסיקליות אופייניות. במונח פאזה נכללים מצבי הצבירה גז, נוזל ומוצק. אולם, גם במצב מוצק ניתן להבחין בפאזות שונות (מבנים שונים) מבעד למיקרוסקופ. למשל, קרח ומים הם שתי פאזות של החומר המולקולרי H2O.
זרם תלת-פאזי מיוחס לנפט, מים או גז וזרם דו-פאזי מיוחס לנוזל וגז או נפט ומים.
זרם של חומר יחיד – מים, נפט או גז
התקרבות מחיר גט”ן למחיר הנפט נקראת higher oil parity. שוויון בין המחירים במונחי BOE (שווה ערך נפט) נקרא full oil parity. אם מחיר גט”ן גבוה ממחיר הנפט במונחי BOE, ניתן להגדיר את המצב כ-broken oil parity (שבירת שויון לטובת מחיר גט”ן). אם מקדם ההצמדה המוסכם בחוזה גט”ן הוא 0.1724, פירוש הדבר שוויון בין המחירים כאשר מחיר גט”ן במונחי BOE יהיה שווה למחיר חבית נפט.
אינטק היא אחת מחברות ההנדסה והייעוץ הגדולות בעולם בתחום הגז הטבעי. החברה מתמחה בין היתר בתכנון פרויקטים להפקת גז טבעי מתחת לפני הים. בין פירות עבודתה נמנות תשתיות הפקה במים עמוקים ביותר של הים השחור, האוקיינוס הארקטי, מפרץ מקסיקו, מול חופי מערב אפריקה וים סין הדרומי.
עלויות שנתיות של תפעול מערך הפקת נפט וגז במזרח אגן הים התיכון נאמדות ב-7.5%-10% מהוצאת הון בים וב-1.5% מהוצאת הון ביבשה
עירק מפיקה 2.4 חביות נפט ליום (2009) והיקף העתודות בשליטתה נאמד ב-115 מיליארד חביות. בשנת 1973 עירק הלאימה את תעשיית הנפט וחברות הנפט הגדולות בעולם, כגון BP ו-Royal Dutch Shell גורשו מהמדינה. כיום, בשנת 2009, חברות נפט בינלאומיות מתכננות לחדש את פעילותן בעירק למרות אי מעבר חוק הפחמימנים וחששות בלתי פוסקים סביב נושא הביטחון. חוזי השירות, שהחברות מתחרות עליהם במכרז, מחולקים ל-6 קבוצות של שדות נפט וכוללים ערבות מוקדמת לאשראי מסובסד בשווי 2.6 מיליארד דולר. במהלך חמש שנים ממועד פלישת ארה”ב לעירק, בכירים בתעשיית הנפט עמדו על שיפור במצב ביטחוני ועל מעבר חוק הפחמימנים, שנתפס בעיני ממשל בוש כסימן ליציבות פוליטית, כתנאי להסכמתם להשקיע מיליארדי דולרים. כיום חברות הנפט הבינלאומיות מודיעות על נכונותן לחזור לעירק למרות הכאוס הפוליטי והביטחוני השורר בה, מכיוון שעתודות הנפט שברשותן אוזלות ואילו עתודות הנפט העירקיות קלות למיצוי בעלות נמוכה. רק ערב הסעודית ואירן עשירות יותר בעתודות נפט, אך שתי המדינות אינן נגישות לחברות נפט בינלאומיות, שנאלצו להיכנס לאזורים מרוחקים או יקרים למיצוי, כגון חולות נפט בקנדה ובאזור הארקטי. את היעדר חוק הפחמימנים ניתן לפתור באמצעות חוזים. למרות שאקלים ההשקעות בעירק נתפס כחמור ביותר, המדינה שופעת בעתודות נפט אטרקטיביות. ירידה חדה במחיר הנפט צימצמה את היקף המזומנים שבידי חברות הנפט, אך לא מנעה מהן לפספס את ההזדמנות הגדולה ביותר להשקעה באזור רוסיה והים הכספי שנפתח בעקבות נפילת הקומוניזם. עיראק ניהלה בדצמבר 2009 אחת המכירות הגדולות ביותר ב-150 שנות תעשיית הנפט העולמית. חברות נפט זרות זכו בחוזי שירות למשך 20 שנה עבור שבעה מתוך עשרת שדות הנפט וחברות הזרות ישאבו אותו תמורת מחיר קבוע לחבית (בין $1.15 – $2) כלומר כ-2% מהמחירים של נפט ב-$73 דולר לחבית.
מקורם העיקרי של ההידרוקרבונים (נפט וגז) בפלנקטון, יצורים חד-תאיים שבתום חייהם שוקעים לקרקעית הים. הם מצטברים ונקברים בקרקעית בכמויות אדירות של בוצה אנארובית – מתבשלים לאורך מיליוני שנים, בגלל לחצים דוחסים וחום המגיע למאה מעלות צלזיוס, ואף יותר. החומר האורגני של הפלנקטון שבשכבות, “מתבשל” בתהליך ממושך זה ויוצר פרודות נפט וגז. הן קלות מהמים, שמרוויים את סלעי השכבות הגיאולוגיות. הפרודות נודדות – בגלל משקלן הקל – כלפי מעלה. רובן אובד בהגיען אל פני הים. חלקן נתפס במלכודות גיאולוגיות מסוגים שונים. הגיאולוגים עוסקים למעשה בחיפוש אחרי מבני המלכודות הללו, בשיטות, במכשור ובידע הקיים בידיהם
