מדד המציין עד כמה נוזל דלק מסוים כבד או קל בהשוואה למים. אם כבידת ה-API שלו גדולה מ-10, הוא קל יותר וצף על פני המים; אם היא נמוכה מ-10, הנוזל כבד יותר ושוקע. לפיכך, כבידת API היא מדד של הצפיפות היחסית של נוזל דלק ושל צפיפות המים, אך משתמשים בו כדי להשוות בין הצפיפות היחסית של נוזלי דלק.