שיעור התשואה בפרויקט כאשר הערך הנוכחי הנקי (NPV) שווה ל-0. במשק תחרותי ללא רווחים עודפים, ה-IRR יהיה שווה לשער ריבית נטולת סיכון.

בחישוב השקעות בקידוחי נפט וגז בישראל, הכלכלנים משתמשים בשער ריבית נטולת סיכון בגובה 9%.

לאור העובדה ש-IRR מתייחס לשיעור התשואה על פרויקט, לעיתים מתייחסים אליו כאל שיעור תשואה פנימי על הפרויקט.