פיצול גרעין האטום לשניים תוך שחרור אנרגיה רבה ובדרך כלל נייטרון אחד או יותר. תגובה זו יכולה להיות ספונטנית, אך בדרך כלל היא מתרחשת לאחר שגרעין האטום קולט נייטרון והופך לבלתי יציב