גז טבעי שמופק מבארות עמוקות, מתאן ממרבצי פחם, אבן חול עם חדירות נמוכה ומקורות אחרים קשים ויקרים יותר לפיתוח בהשוואה למקורות קונבנציונליים. קיצוץ באספקת נפט עולמית ובאספקת גז מקומית יחד עם העלייה בביקוש עוררו את העניין הגובר ביותר מאי פעם בניצול פחמימנים בלתי קונבנציונליים.