בסיס התעריפים של חברת החשמל הוא למעשה אוסף הנחות יסוד שעל פיהן מתומחרת עלות ייצור החשמל, הולכתו וחלוקתו, לטווח הארוך. כלומר, סל של עלויות נורמטיביות לכל אחד ממקטעי משק החשמל שתעריף החשמל אמור לכסות. למשל, עלות הקמת תחנות כוח ועלויות רכש דלק (מקטע הייצור), עלות הקמת קווי מתח (הולכה) או עלות תחנות השנאה ושירות לציבור (חלוקה). לראשונה נקבע בסיס התעריפים ב-1997 לתקופה של חמש שנים ועודכן לאחר מכן ב-2002. בפברואר 2010 רשות החשמל אישרה את בסיס התעריפים החדש לשנים 2010-2014