במידה והשיטות לאומדן העתודות הן דטרמינסטיות, אזי המונח מבטא רמת ודאות גבוהה באשר להפקת עתודות אלה בעתיד. במידה והשיטות הן מסתברות, אזי צריכה להיות הסתברות של 90% שהכמויות שיופקו בפועל יהיו שוות או יעלו על הכמות הנאמדת. לפי הגדרת המועצה אמריקאית לניירות ערך (SEC), ככל שהגישה לנתונים טכניים נרחבת יותר, כך גוברת ההסתברות לתיקון כלפי מעלה/תיקון חיובי לעומת ההסתברות לתיקון כלפי מטה או תיקון שלילי.