תהליך הפרדת תערובת על פי פירמידת הזיקוק.

לאחר שהוסרו נוזלי הגז הטבעי (NGL) מזרם הגז הטבעי, יש לפרק אותם לתרכובות פשוטות יותר לצורך על מנת לעשות בהם שימוש. כלומר, יש להפריד בין נוזלי הגז הטבעי השונים המרכיבים את הזרם המעורב.

לשם כך, מתבצע תהליך הקטעה (fractionation), המתבסס על נקודות הרתיחה השונות של הפחיממנים השונים שבזרם הגז הטבעי. ביסודו, תהליך ההקטעה מתבצע בשלבים הכוללים את הרתחת הפחמימנים בזה אחר זה. שמו של כל “מפצח” (fractionator) רומז על תפקידו, שכן הוא קרוי על שמו של הפחמימן המורתח. התהליך כולו נחלק לשלבים, ומתחיל בהסרת נוזלי הגז הטבעי הקלים מן הזרם. ניתן להפריד בקלות יחסית בין הנוזלים השונים, באמצעות התקדמות מן הפחמימנים הקלים לכבדים.