מסמך מציאותי או מדומה אשר מייצג הסכם משפטי בעניין נכס כספי כלשהו. בד”כ ניתן לחלק את המכשירים הפיננסיים לשני סוגים – מכשירים על פי נכס בסיס המייצגים בעלות על נכס כלשהו, או מכשירים על בסיס חוב אשר מייצגים את הלוואת המשקיע לבעל הנכס (כגון אג”ח ממשלתית). המכשירים הפיננסיים נחשבים לחבילות סחירות של הון שלכל אחת מהן מאפיינים ומבנה ייחודי.