עבודות הקמת קמ”ג החלו בשנת 1959 כחלק מן המדיניות לפיתוח הנגב. בקריה פועל כור IRR-2 שמתודלק באמצעות אורניום טבעי. האטה וקירור הכור נעשים באמצעות מים כבדים. ההספק הנומינלי של הכור שווה ל-26 מגה-ואט. המחקר בקמ”ג נועד להרחיב ולהעמיק את הידע הבסיסי במדעי הגרעין ובתחומים הקרובים להם ולהוות תשתית לניצול המעשי והכלכלי של האנרגיה הגרעינית ולשימוש בה. בקמ”ג קיים אתר ארצי להטמנת פסולת רדיואקטיבית. לאתר זה מפונה הפסולת הרדיואקטיבית מבתי חולים, מוסדות מחקר והשכלה גבוהה, מכונים פרטיים ומפעלים.