סחופת ימית מתחלקת לשני סוגים עיקריים – משקע ימי ומשקע יבשתי. משקעים יבשתיים נוצרים בסביבה יבשתית ומצויים ליד חופים. משקעים ימיים, לעומת זאת, מוסעים ע”י מי האוקיינוס, מתפזרים ושוקעים בקרקעית. בקרבת החוף, משקעים אלה מצטברים בכמויות קטנות עד כדי הנטייה “להיבלע” במשקעים יבשתיים. דהיינו, המשקעים הימיים משתייכים בד”כ לאזורים עמוקים המרוחקים מן החוף. משקעים ימיים נחלקים לארבעה סוגים עיקריים על פי הרכב: משקע ליתוגני – משקע שמקורו בסלעים. משקע ביוגני – משקע הנוצר משרידי אורגניזמים חיים, בד”כ אורגניזמים פלנקטוניים (יצורים זעירים החיים במים ומשמשים מזון לדגים). משקעים מימניים – משקעים שמקורם ביונים של מי ים. משקע קוסמי: כדור הארץ מותקף ללא הרף ע”י מטאורים ואבק קוסמי. החלקיקים הקוסמיים שאינם נשרפים באטמוספרה מגיעים לאוקיינוס ועלולים לשקוע בקרקעיתו. משקע קוסמי לעולם לא מופיע כמרכיב דומיננטי בסלעי משקע ולמעשה איננו אלא שבריר זעיר.