הדלקים המאובנים העיקריים הם פחם, נפט או גז טבעי. הדלקים הללו מתהווים מצמחים ובעלי חיים שחיו לפני יותר מ-300 מיליון שנה בתקופת Carboniferous שהיא חלק מעידן הפליאוזואיקון (Paleozoic). בשריפת הדלקים משתחררת האנרגיה הכימית שאצורה בהם. דלקים מאובנים מספקים מעל 81% מצריכת האנרגיה העולמית.