התפתחות מגמת ירידה בתפוקה משדות נפט במהלך העשורים האחרונים מושפעת בין היתר מטכנולוגיות ושיטות הפקה חדשות ומצביעה בבירור על כך ששיעור ההידלדלות הממוצע לשדה נפט ענקי יחיד עולה עם הזמן. לגורמים הללו השלכות משמעותיות לעתיד, מכיוון שהבסיס החשוב ביותר לתפוקת הנפט בעולם – שדות ענק – עומד לפני ירידה בתפוקה שתהיה חדה יותר בעתיד. באמצע שנת 2004 לערך נעצרה מגמת הגידול בתפוקת הנפט העולמית. במקום זאת, עלה בידי התפוקה החדשה להותיר את היקף התפוקה העולמית ללא שינוי ניכר, אך לא יתרה מכך. מתוך ממצאי הניתוח שנערך באיגוד לחקר אנרגיה בקמברידג’ עולה כי שיעור הירידה המשוקלל בתפוקה מכל שדות הנפט הקיימים בעולם נאמד ב-4.5%. לדברי אנדריו גאולד, מנכ”ל חברת שלומברגר, קשה לאמוד באופן מדויק את שיעור הירידה הממוצע בתפוקה, אך ממוצע משוקלל של 8% אינו בגדר הערכה בלתי סבירה. בשנת 2008 הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה הגיעה למסקנה כי שיעור ההידלדלות הממוצע המשוקלל לפי תפוקה הוא 6.7% בשדות עברו את שיא התפוקה, כלומר שיעור ההידלדלות הכולל נמוך יותר, מכיוון ששדות רבים עדיין לא עברו למגמת ירידה. מידול התנהגות השדה בעתיד נעשה על ידי חיוץ נתוני תפוקה היסטוריים בעזרת עקומת ירידה מעריכית. שיטה זו אינה לוקחת בחשבון סטיות דרמטיות ומניחה כי מגמת הירידה תימשך פחות או יותר באופן מעריכי. בדרך זו היא מובילה לחיוץ אופטימי יחסית. שיעור הירידה בתפוקת השדה מושפע מהטמעת טכנולוגיה חדשה, השקעות, שינויים באסטרטגיות וגורמים אחרים. ניתן להציג נתונים גם על גבי עקומות ירידה מפורטות ומורכבות (כגון היפרבולה). שיעור הירידה בתפוקה משדות קטנים יחסית שווה או גבוה משיעור הירידה בשדות ענקיים. ממצאי מחקר מפורט של שדות נפט העלו כי התפוקה בשדות ענקיים ירדה בממוצע ב-13%, בעוד שבשדות קטנים, שדות קונדנסטים ונוזלי גז טבעי התפוקה ירדה ב-20% או יותר. שדה קטן מצריך לפתח פחות בארות באופן מלא, ולכן הוא מתדלדל יותר בקלות. שדה נפט גדול מצריך הרבה יותר בארות, שלרוב מופרדות זו מזו באופן ניכר, ולכן הוא מתדלדל בקצב איטי יותר. קיים קשר חזק בין שיעורי הידלדלות גבוהים שנפוצים בקרב שדות קטנים לבין שיעורי ירידה גבוהים בתפוקה.
