מקור האנרגיה העיקרי לגז טבעי הוא חומר הנקרא מתאן (CH4). מתאן של רובד פחם שאינן מסורתיות, ולכן למרות שהוא נמכר ונעשה בו שימוש בדיוק כמו גז טבעי, תהליך ההפקה שלו שונה מאוד. CBM מופק בתהליך ביולוגי כתוצאה מפעילות של חיידקים או בתהליך תרמי כתוצאה מעלייה בחום במקביל לעומק הפחם.

גז מתאן הלכוד במרבצי פחם. גז טבעי המתהווה בתהליך היווצרות הפחם מחומרים אורגניים. המתאן מצטבר בחתכים וזיזים של הפחם או במיקרו-נקבוביות ונלכד בשל הלחץ המופעל ע”י נוזלי המאגר. לפחם פוטנציאל אגירה גבוה יותר (ליח’ נפח) מרוב המאגרים הקונבנציונליים, מכיוון שהוא מתאפיין בשטח מיקרו-נקבובי נרחב המאפשר לכידת כמויות גדולות של מתאן. הגורמים המשפיעים על כמות הגז הנלכדת בפחם הם סוג הפחם, לחץ וטמפרטורה. הפחם הוא בדרך כלל בעל חדירות נמוכה יותר ממאגרים קונבנציונליים ולפיכך ניתן להפיק ממנו כמויות קטנות יותר של מתאן. קיימות מספר טכניקות המאיצות את תפוקת המתאן, ביניהן ריסוק הידראולי ושיטות קידוח חדשות כגון .SIS גז פחמי הוא גז חסר ריח ונעשה בו שימוש כמו בכל גז קונבנציונלי.