נסיגת הקרחונים בגרינלנד עשויה לחשוף מאגרי נפט ומינרלים. הסקר הגיאולוגי של ארה”ב מעריך כי במימי האוקיינוס הארקטי בין גרינלנד לקנדה חבויים מאגרי נפט וגז של יותר מ-18 מיליארד חביות. בנוסף, לפי הערכות, לחופיה המזרחיים של גרינלנד עשויים להיות מאגרים של כ-31 מיליארד חביות נפט וגז. גם אם רק חלק קטן מהמשאבים שאולי מסתתרים מתחת לקרחונים יהיו נגישים, יהיה זה מספיק כדי לשפר את איכות החיים עבור אוכלוסייתה של גרינלנד, המונה כ-57 אלף תושבים. לדברי יורן סקוב נילסן, מנהל לשכת הנפט והמינרלים של גרינלנד, אם יימצאו כמויות כאלה של נפט וגז והמחירים יוותרו ברמותיהם הנוכחיות, גרינלנד תהיה מדינה עשירה מאוד. במצב זה, ייתכן כי גרינלנד תוכל לממש את חלומה ולהתנתק מטבורה של דנמרק, שעדיין מעבירה לה 3.4680 מיליון דולר מדי שנה.
אולם הנתונים הללו עדיין מעלים סימן שאלה גדול: עד כה (2010) לא נמצא נפט במימי גרינלנד. גם אם באזורים החדשים הנחשפים יתגלה נפט, עד לייצורם יידרשו 10-15 שנה. אך מקבלי ההחלטות בגרינלנד החלו להיערך למקרה כזה, באמצעות הקמתה של קרן השקעות ממשלתית, בדומה לקרן הנפט הנורווגית.